白河蓮藕開挖多在蓮花季9月結束後，持續至11月才結束，但近年隨著氣候變遷，花期改變，蓮藕開挖時間也逐漸提早。近日來從白河竹子門、玉豐、大排竹，一直到蓮潭與後壁等地，將陸續可見蓮藕開挖，先由山貓怪手鬆土，工人跟著將土裡的蓮藕挑出，再將蓮藕分級整理。

 

❝蓮花季節後，蓮藕開挖時間到來，農民於臺南各地精心開掘、細心篩選。❞

 

蓮藕採收後，必須立刻以大量的水清洗藕條，除因置放太久不新鮮，藕條的土乾掉後也更不易清洗，故採藕、洗藕、絞碎、洗粉、曬粉等工作需一氣呵成。藕粉製作必在冬季，是因為花期結束後藕條才會肥大，藕粉產量也會增加，而藕粉處理工序繁複，速度必須極快，以避免在過程中發酵。所以蓮藕採收清洗後送到業者或農會以機器榨取藕漿，都得半夜趕工。

 

藕粉的夢幻色澤來自陽光與手心的溫度

榨出的藕漿經過一再反覆清洗、過濾及沉澱後，將濃稠的藕泥盛入大碗公中，蓋上紗布吸取水分，待一大清早的霧氣散去陽光大灑，才是收粉包裝前的最後一道工序──刮粉曬乾。

刮粉工大多是中老年婦女，在地里長葉辛芳說，「從四五十歲到六七十歲的歐巴桑都有」，每人手捧一斤半的大碗藕泥，刮出一片片藕粉進行曝曬，這完全得靠純手工。藕粉富含蛋白質、膳食纖維，以及鈣、鎂、鐵等礦物質，在製粉曬粉過程會微微氧化，產生介於紅紫之間的淡淡粉色。若採機器風乾，藕粉則會呈現一片死白，風味也不如傳統厚工製作的成品。擺在陽光下曬成的藕粉需靠手工刮粉才有絕佳風味，可以說藕粉從蓮藕種植到加工製作，都是靠「天公伯」的幫忙。

 

❝經過多重精心處理後的蓮藕，最終陽光下曬乾製成蓮藕粉。❞

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透過食農教育，在地青農重振蓮藕產業

雖然蓮產業一直是白河人的驕傲，卻不是沒有隱憂。除了全國皆然的農村缺工、高齡化，害蟲小黃薊馬也使得蓮農開始有噴藥防治的必要，影響了蓮子品質和農民種植的意願。此外，蓮藕粉儘管沖泡成飲料味道清甜，做菜時也可以用作勾芡，卻是年輕一輩較不熟悉的食材，蓮農也對此具有危機意識。

面對地方產業的起落，白河青農已開始串連，規劃食農教育活動，及一系列生態、產業等課程，期望白河蓮產業能再造顛峰。「蓮花一身都是寶」，除了可觀賞及製作花茶的蓮花、供不應求的蓮子、養生美味的藕粉，就連蓮花葉都有人做過減肥食品，更別提可供藥材使用的蓮子芯，還有蜂農生產市面罕見的蓮花蜜。

 

❝白河青農融合多元蓮花產品，蓮花除觀賞之外，也能作為各式食品。❞

 

為了進一步拓展蓮產業，白河農會和農友們持續在加工品上進行嘗試，比如藕粉製作的代餐包、和烘焙業者開發藕粉麵包等，其中「藕粉麵」也是一絕，麵體口感Ｑ彈，煮湯麵也不怕煮爛，是到訪白河的最佳伴手禮之一。

❝白河的瑰寶伴手禮-藕芯禮麵。❞

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